环境方针是由组织的最高管理者正式发布的该组织总的宗旨和方向，是组织为了适应外部环境的变化，谋求长期的生存与发展，有效地运用组织的内部资源，对组织全局性的运筹谋划。有效的环境管理活动来自明确的指导方针。按照ISO14001认证标准的要求，建立ISO14001认证环境方针是体系建设过程中的首要问题。
组织ISO14001认证环境方针的制定是标准规定的最高管理者的职责之一，只有通过最高管理者的工作，环境方针才能充分体现组织对环境管理的承诺，才能便其与组织行动的总方针相结合。但是，ISO14001认证环境方针并不仅仅是组织中少数领导者思想的汇集，不是因为这些思想由少数关键人物说出，就称之为方针。相反，战略思想应尽可能汇集公司中层以上，甚至从更下层人员的思想，这样才可能得出反映组织上下集体智慧的精华，并使方针更自觉地成为组织各级人员共同遭宇的行动准则。
ISO14001认证环境方针的制定应在体系建立过程的早期开始着手进行，尽早形成文件，从而为下一步环境目标、指标的建立提供指导。

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